Der heutige Begriff leitet sich von dem lateinischen Wort "molaris" ab, was im Deutschen mit "Mühlstein" übersetzt werden kann. Na, haben Sie schon eine Idee? Die Rede ist von den Molaren, also den Mahlzähnen, die ganz hinten in ihrem Gebiss zu finden sind. Von ihnen bekommen wir im Laufe unseres Lebens drei Stück: Mit etwa 6 Jahren wächst der erste Molar hinter dem Milchgebiss, mit etwa 12 Jahren kommt der zweite und erst im Erwachsenenalter schließen wir Bekanntschaft mit unserem dritten Backenzahn, nämlich dem Weisheitszahn.
Die Höcker, die die Mahlzähne haben, um ihren Dienst tun zu können, nennt man übrigens "Tuberkeln", während die Grübchen (die besonders gut geputzt werden wollen) als "Fissuren" bezeichnet werden.